从1903年莱特兄弟发明世界上第一架飞机开始，直至第二次世界大战结束，世界上几乎所有的飞机都采用活塞式发动机。随着技术的发展，能实现超声速飞行的涡扇、涡轮、冲压等发动机已经广泛运用在各种武器装备上时，推力小的活塞发动机为什么没有退出历史舞台呢？ 要知道为什么，先得要知道这种发动机的工作原理，它是利用活塞的往复式运动产生动力来驱动螺旋桨旋转，从而推动飞机前进。 涡轮发动机虽然推力大、速度快，但耗油率很高。与之相比，燃油消耗率低为活塞式发动机带来了无可比拟的优势，决定着它能拥有更长的续航时间，这一绝活成为了活塞发动机依然没有被历史淘汰的重要原因。对那些速度不需要太快但需要一定经济性的飞机，使用活塞发动机作为动力是最理想的选择。 近年来，随着无人机的发展和应用，成本低廉、燃油消耗低的活塞发动机已成为无人机的主要动力。目前，用于执行战场侦察、远距离打击的长航时无人机，几乎全部都采用活塞发动机作为动力。 有军事专家表示，用涡轮发动机作为动力的无人机，续航时间一般只有几小时，而在装载相同燃油的情况下，用活塞发动机作为动力的无人机，可以持续飞行几十小时，效费比十分高。（来源：飞天科普周刊/李紫欣） |
